民间描绘象征吉祥的图案时，常会画蝙蝠形象，取“蝠”和“福”的谐音，表示福气。要是画五只蝙蝠，就有“五福”的说法。咱们常说的“五福临门”，就和这个有关。

  五福是五种福气吗？是的。

  《尚书》里有一篇名为《洪范》。洪，就是大，范呢，就是规范。合在一起，就是“大规范”的意思。

  商纣王手下原来有个人叫箕子，传说他给周武王讲了一套理论。关于什么呢？就是帝王管理人民的原则，有关于政治的，也有关于经济的，一共９大类，就是《洪范》这篇文章了。这９类规范之中，最后一类就是“五福”，讲的是人生可以具有的五种福气，第一是“寿”，第二是“富”，第三是“康宁”，第四是“攸好德”，第五是“考终命”。

  前三种很好理解，那么什么是“攸好德”和“考终命”呢？

  “攸”在这当“所”讲。给大家举一个字典里常用的例子：性命攸关。这里的“攸”也当“所”讲，即性命所关系的。“攸好德”就是指“所喜好的是德”。“考”表示“老”的意思。“考终命”就是说“老寿而死”，也即咱们常说的“善终”。古人认为这也是福气。

  留意一下这五福我们就会发现，什么长寿啊、安康啊、富贵啊，当然有人自己的努力在内，不过在古人看来，这些主要是由命运所定。五福之中，唯一一个可由自己决定的，就是“攸好德”，也是后来儒家所推崇的。

  《洪范》里说到了福气，也提到了霉运，除了“五福”外还提到了“六极”。“极”在这里与另一个同音字相通，“殛”，指惩罚。“六极”都包括什么呢？第一是“凶、短、折”，然后是“疾”“忧”等等。所谓“凶、短、折”，就是没到一定的年龄就去世了。仔细对照一下六极，会发现和五福几乎是相对的。古人对人生所关注的，大概也就是这些东西了。这些看起来很平常，却是很多人一生所求而不得的。

  好多人都看过一部港剧《陀枪师姐》，主人公陈小生有三个侄女，最小的两个分别叫“四喜”“五福”，很有传统色彩。

  什么是四喜，有很多不太固定的说法，有人说是“富、禄、寿、禧”，有人则借用古人的那四句诗“久旱逢甘雨，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时”，称这四件事为四喜。