盐业是濠江两岸最具传统意义的产业，这一古老的产业，开启了濠江的人文发展史。为什么这样说呢？因为有很多资料显示，从北方辗转南来的先民们，来到大陆的边缘，之所以决意渡海登上这个后来称之为“达濠”的小岛，乃是看中此地最适宜“煮海为盐”。在漫长的封建社会，盐和铁一直是统治者的命根子，是关乎国计民生的“战略物资”。在冷兵器时代，铁的重要自不必说，盐，是关乎每个人性命的必需品，历来为官家所掌控。制盐能产生巨大的经济效益，维持生存是完全没有问题的。所以，如果我们能够穿越历史时空，就会揣测到先民们当年寻觅到这种生存方式后是如何欣喜若狂，从而毫不犹豫地决定“长做达濠人”。

  究竟那一批先民最早抵达我们现在脚下的这片土地、这片蓝幽幽海水？我们已不可考究。但是，历史用残存的刻痕告诉我们，最迟始于北宋，证据之一在于河渡山威武寨。威武寨建于宋仁宗皇佑四年，平南大军狄青元帅所部，现存的记功碑上记录当年的生活和战斗场面。由此，我们完全可以定论：濠岛的人文最迟发轫于一千年前的北宋初叶。

  制盐业开启了达濠岛的文明，从某种意义上说，也造就了今日濠江。

  盐作为一项重要的战略物资，历来为统治者所重，达濠岛上既然出现了“煮盐为业”者，统治者当然要把国家机器延伸到腥风咸潮的盐田。史载，宋仁宗天圣间年（１０２３－１０３２）潮州盐业产销已具相当规模，盐政机构随之加强，在海阳、潮阳设置小江、招收、隆井三个盐场，分设巡司，招收是达濠的古称，为都建制，加上砂浦都，管辖范围与今日濠江区大致相同。巡司即是巡检司，负责盐场的生产管理和稽查，今日巡司埠即当年巡检司衙门所在。据地方志记载，招收盐场分设河东栅和河西栅两处，河东栅包括、青洲、下五乡、葛园。河西栅包括钱塘、凤岗、马窖、羊背、南山。达濠本岛自此又称河东。

  上面几处说到“煮盐”，这是指一种生产方式。林大春撰《潮阳县志》（隆庆版）说到“惟砂浦至于招收，地近俗殊，砂多美土，招多健儿，煮海为盐，下广为生，千顷霜飞，万斛鸥轻。”如何“煮海”？曾问老盐工，都说不知道。我疑心“煮”者应是称为“晒”的，潮涨之时，引海水灌入盐埕，洒上盐卤，烈日蒸晒，水汽上升，几天之后，即可见盐。这个过程古人落文称之为“煮”，潮汕神童苏福有联曰：“任卤浸咸蒸”，或可印证。

  先民就依靠“煮盐”，千年风雨，承续至今。在很长的时期内，晒盐是濠江两岸人民最重要的“第一产业”，出海捕捞和耕种只能算是第二和第三。隆庆潮阳县志载，洪武年间，“招收旧管盐田四千三百二漏七分六厘”，产量则占了大潮汕的一半以上，招收盐扬产出的海盐还特别好，一直是广东的一等精品盐。曾经作为贡品专供大内之用。可以说，是这白花花的海盐，使达濠成为潮汕四大古镇之一，名扬海内外。

  代代盐民的艰辛和血泪，描就一部沉重的濠江人文长卷。据《地舆志》载，汉魏以前，达濠并非整一海岛，而是分成三个岛屿，大致位置是广沃大山、大望山系和香炉山系，海水隔开，其后沧海桑田，在韩、练、榕三江冲积之下，三岛由海滩连成一体，这个过程使盐田迅速扩张。所以，招收盐场的形成因年代不同而面积相差较大。比如说，河渡盐场可上溯至唐乾元年间，塘边盐田则在南宋初年形成，至于马窖和青洲盐场则稍后，大致在明末才形成规模。据说塘边仍遗存宋代盐田的界碑。笔者几次勘踏，遍寻不获。有盐场就有盐栈，那是海盐的转运中心，现存的古盐栈有河渡和马窖二处，马窖盐栈建于光绪年间，仅一百多年，河渡盐栈更早一点，确切年代已不可考究，除了盐栈，各处盐场仍存有使用至今的石碾、咸沟、卤池、水闸等等。

  今天濠江古老的盐田已见暮霭沉沉，走到了一个历史的转折时期。现有盐田面积不及明代五分之一，能正常生产的就更少了。

  只有在这个时候，我们才猛然惊觉，心生眷恋。逝者如斯，我们要用什么方式来纪念和回望？很自然的，古盐场的历史陈迹吸引了我们焦灼的目光，晒盐业作为濠江历史的重要见证和标志，在即将完成其历史使命之际，理应让它通过一个特殊的方式向后世讲述。

  前不久，《汕头日报》发表了一篇关于马窖盐栈如何保护的问题。几年前，笔者在撰写《一个古镇的情景与记忆》时，深感嬗变的迅速和保护的迫切，也就此发表了自己的一些看法。

  关于发展和保护的问题，永远是一对矛盾。社会的发展、文明的进步势必会使事物发生嬗变，大至山移水易、小至改头换面，在这个过程中，构成我们历史和情感的维系物会渐次消亡，其失落和痛楚不言而喻，于是我们会从心底发出呼吁：要还原历史的原貌。但是，过份照顾我们的情结，这也有意义那也有价值，保护面过于宽泛，那么发展就会因为阻障太多而成为一句空话。所以，如何取舍才“秾纤合度”？的确考验当代人的智慧和眼界。

  我非常赞同且呼吁对这些历史遗迹进行妥善的保护和管理，但是，把各处都列做文物，实行划禁区那是不现实的。只能选取一、二处较有代表性的进行修复性保护，存其原貌，作为地域文化的见证。